Chiffres clés

Découvrez le département de la Loire en quelques chiffres...

Situation géographique du département de la Loire

Territoire

Le département de la Loire est un département français situé au coeur de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Il doit son nom au fleuve qui le traverse du sud au nord sur plus de 100 km. Les habitants sont appelés Ligériens, dérivé du nom latin du fleuve Liger. Sa préfecture est Saint-Étienne.

Il est limitrophe des départements du Rhône, de l'Isère, de l'Ardèche, de la Haute-Loire, du Puy-de-Dôme, de l'Allier et de Saône-et-Loire.

Superficie : 4 780 km2
3 arrondissements, 21 cantons, 323 communes

Des paysages très variés

Dans la Loire, pas de place à la monotonie, les plateaux succèdent aux larges plaines et à d’étroites vallées pour s’effacer devant des montagnes qui bordent et dominent le territoire.
La Loire se distingue ainsi par la diversité de ses panoramas : vastes étendues de landes, crêtes vigoureuses du Pilat, plaine du Forez avec ses étangs et sa faune si originale, paysages des Hautes Chaumes …
Les contrastes de relief sont assez marqués : 140 m à Saint-Pierre-de-Boeuf (vallée du Rhône), 1 634 m à Pierre sur Haute (monts du Forez), 1 432 m au crêt de la Perdrix (Pilat).
A la variété des altitudes s’ajoutent la variété des sols et des roches.

Les Monts du Forez et de la Madeleine :
Très boisés, ces monts au caractère montagneux sont une interface entre Rhône-Alpes et Auvergne.

Les Hautes Chaumes :
Partie intégrante des Monts du Forez, les Hautes-Chaumes dominent la Loire.

Les Gorges de la Loire
Elles se décomposent en deux sections : l’une en amont de la Plaine du Forez et l’autre en amont de la Plaine de Roanne

La Plaine du Forez :
Plaine d’effondrement de la Loire, cœur du département, elle s’étale dans un contexte montagneux qui la cerne

Les Monts du Lyonnais et du Beaujolais :
Limites Ouest extrême du Massif Central sur les vallées de la Saône et du Rhône, aux versants contrastés

Le Roannais :
Après le resserrement montagneux surnommé « le seuil de Neulise », la vallée de la Loire s’élargit et s’ouvre aux influences du Bourbonnais et du Charolais

Les Vallées de l’Ondaine, du Furan et du Gier :
Ces vallées constituent une conurbation qui témoigne de l’histoire industrielle du département. Cet ensemble représente une voie de communication entre l'Auvergne et Rhône-Alpes.

Le Massif du Pilat :
Ceinture de plateaux plus ou moins mamelonnés, accrochés aux massifs boisés centraux, et fédérés par le Parc Naturel régional, le Pilat s’ouvre au Nord sur le Lyonnais, à l’Est sur la Vallée du Rhône, au Sud sur le Vivarais

La Vallée du Rhône :
Même réduit, le morceau de la vallée du Rhône inclus dans le département est très emblématique car il arrime la Loire à la région Rhône-Alpes.