Département fortement urbanisé, la Loire reste plus que jamais un département d'élevage bovin.
Le Conseil général favorise la diversification des productions : fourme de Montbrison, brique du Forez, agriculture biologique, veaux des monts du Velay-Forez.
Il encourage l'installation des jeunes à travers différentes aides (frais de formation de stages, bâtiments d'habitation...)
Dans le domaine du foncier, les opérations d'aménagement sont à la charge du Département, permettant d'améliorer les structures foncières ainsi que la gestion de l'espace agricole et rural.
Le Département apporte également une aide pour maintenir la santé publique humaine grâce à son laboratoire vétérinaire et pour la lutte contre les maladies des animaux.