[ÉCHAPPÉE BELLE] MASSIF DES BOIS NOIRS, au paradis du VTT

Bienvenue au cœur du Livradois-Forez, aux confins de la Loire, du Puy-de-Dôme et de l’Allier, dans une des plus vieilles forêts d’Europe. Nous sommes dans le plus grand espace VTT-FFC de l’Hexagone, à 650 mètres d’altitude. « Les gens viennent s’oxygéner au milieu des résineux », explique Alain Chapot, président de ce site unique. « Il est uniquement géré par des bénévoles. Nous sommes un des sites les mieux cotés de France par la Fédération française de cyclisme (FFC) par rapport aux prestations proposées, notamment le balisage. Nous sommes des passionnés et aimons faire découvrir notre territoire. »

UN BOL D’AIR TOUT PUBLIC

Trente-six points de départ vous attendent, avec pas moins de 105 circuits, de la boucle familiale, accessible à tous, à la piste noire pour les amateurs de dénivelé. « Vous pouvez louer votre deux- roues sur place, et notamment des vélos à assistance électriques (VAE). Tous nos circuits leur sont adaptés. Ils permettent de gravir la moyenne montagne à moindre effort. » C’est parti pour une petite balade à deux roues en pleine nature ! Direction Chausseterre et l’itinéraire n°18, baptisé « circuit des jonquilles », du nom des fleursque les promeneurs peuvent cueillir au printemps. 7,7 kilomètres de balisage vert et tout juste 140 mètres de dénivelé positif : nous avons choisi le parcours le plus simple. Il faut dire qu’Eliott, 7 ans, et sa cousine Leïla nous accompagnent. Munis de nos casques et paires de gants, nous repérons les balises et ne tardons pas à faire une petite halte à l’épicerie-auberge du village.

LES TRÉSORS DES BOIS NOIRS

Quelques coups de pédales plus tard, nous traversons des zones humides, un site classé Natura 2000. Dépaysement garanti ! Non loin de là, un ruisseau, avec des ponts en rondins de bois réalisés par un artisan local, puis un village, dont les fermes nous déconnectent immédiatement du tumulte citadin. Nous posons pied à terre après une côte de quelques dizaines de mètres, la plus pentue de notre escapade. On souffle un peu. « Vous croiserez peut-être les jeunes de l’école de VTT », lance Alain Chapot. « Nous avons quelques champions locaux. » Pas étonnant, avec un si beau terrain d’entraînement ! Nous gagnons ensuite un petit bois et nous arrêtons face à une curiosité locale, composée de trois croix : une en fer et deux en bois. « C’est le calvaire de Pétré qui fait partie de notre patrimoine. » Après 500 mètres de descente, c’est l’arrivée au plan d’eau. La prochaine fois, finie la promenade de santé : place à un circuit vert, rouge ou bleu... On testera un deux-roues électrique !

Y ALLER

À 50 min de Saint-Étienne,
40 min de Roanne,
40min de Clermont- Ferrand
1 h de Lyon par l’A89

S'ÉTONNER 

SE RESTAURER 

Le restaurant gastronomique de la poste à Saint-Just-en-Chevalet
Tél. 04 77 65 01 42

SE DÉPAYSER 

Les tourbières de Saint-Priest-la-Prugne
Le plan d’eau de Noirétable Le puy de Montoncel et son panorama à 360° sur les Alpes, le Puy-de-Dôme, le Mont-Blanc et le Pilat

SE PROMENER 

Chalmazel, le col du Béal et le col de la Loge
Le col de Saint-Thomas et sa pancarte « Ici commence l’Auvergne, ici finit la France. »