[À VOS CÔTÉS] Des aides qui profitent à la ruralité

« Investir seuls ? Jamais nous ne pourrions ». Le Département est à Verrières-en-Forez relativement présent. Engagée dans un projet de nouvelle école, la commune peine en 2020 à réunir des fonds. Les élus municipaux, « submergés par le quotidien », comprennent n’avoir pas « les codes » de l’administration. Décision est prise de confier le projet à la nouvelle troisième adjointe, Françoise Audin-Vernet qui prend contact avec la référente territoriale du Département. « Elle m’a expliqué quand et comment solliciter des aides, comment impliquer les partenaires ».

L’architecte-conseil départemental est associé aux réflexions. Il oriente la municipalité sur la piste d’une assistance à maîtrise d’ouvrage, participe aux réunions.

« Il a vraiment été aidant ».

Le Département s’engage en sus à verser 234 000 € pour deux salles de classe aménagées en bordure de l’ancien presbytère et 90 000 € en sous-sol pour la création d’une salle associative, d’un vestiaire communal et de toilettes publiques. La petite commune tient là de quoi mener à bien son chantier (d’une valeur totale d’1,8 million d’euros).

Elle touche, en outre, 6 740 € en 2022 pour réenduire la façade de sa bibliothèque, 6 900 € en 2023 pour rénover le toit de son dépôt communal, et 7 000 € en 2024 pour reprendre la couverture de la salle des fêtes. « Nous faisons maintenant une demande chaque année, sourit Françoise Audin-Vernet. Notre nouvelle approche est totalement décomplexée ».

Une attitude qu’encouragent, sur le terrain, les élus départementaux, attachés s’il en est aux questions de solidarité.

Un projet ? « Nous conseillons les collectivités sur les plans architecturaux et paysagers mais aussi en matière d’eau potable, de voirie, d'assainissement, d’aménagement et disposons d’une offre de services à tarifs négociés. Nous intervenons également sur les plans sportifs et touristiques », indique Fabienne Viricel, directrice Ingénierie et Solidarités territoriales.

Quatre dispositifs financiers sont mobilisables, dont deux strictement réservés aux communes rurales, « notre ADN » : le fonds de solidarité (pour l’entretien courant) et l’enveloppe territorialisée (pour les investissements structurants). S’y ajoutent des contrats négociés pour les communautés de communes, et une aide exceptionnelle pour les communes urbaines.

140 millions d'eurosLa somme dévolue aux solidarités territoriales sur la période 2016-2021.532Le nombre de projets portés par des communes rurales accompagnés en 2023 (11,23 millions d’euros).5binômes territoriaux (un référent + un gestionnaire) accompagnent au quotidien les élus départementaux et locaux.

 © Vincent Poillet