D'où viens-tu berger ? Du Pilat.

Les sonnailles tintent sous les cimes. Les manteaux de laine courent les forêts sous les chirats. Cyril Côte promène ses moutons, l’été, sur les Crêts du Pilat. 20 ans que le berger sillonne les pentes de fougères. Éleveur à La Terrasse-sur-Dorlay, il a pris la suite de son grand-père et de son père. Les dégâts causés par la fièvre catarrhale (80 bêtes perdues à l’automne 2024) l’ont obligé à se diversifier. Un atelier de poules pondeuses, la culture d’herbes aromatiques et la transformation de viande - il réalise saucisson, pâté en croûte et jambon de brebis - l’occupent au quotidien en plus du soin dispensé aux 500 bêtes. 82 hectares de prairie leur donnent matière à s’alimenter l’hiver. Céréales et petits pois, « pour les apports caloriques », sont produits sur la ferme. Mais c’est en estive, de juin à fin septembre, que Grivettes et Noires du Velay font leurs meilleurs repas : jeunes ronces, en juin, à « l’hôtel brûlé », genêts en fleurs, au solstice, sous le col de l’OEillon, landes et bruyères, en juillet, à la Jasserie du Pilat, mousses et lichens en août au Crêt de la Chèvre... Cyril Côte a conventionné avec le Parc naturel régional (et 90 propriétaires dont le Ministère de la Défense) pour entretenir les parcelles. Brebis et béliers contribuent à lutter contre la fermeture des milieux et à prévenir les incendies. Ils avancent en journée sous la direction de deux Border collies, Rox et Hyndie, sifflés par l’éleveur. Parqué la nuit, le troupeau est abandonné à la surveillance d’un patou. Le Montagne des Pyrénées décourage les prédateurs : renards, corbeaux, milans. Et bientôt loups, dont on prédit l’installation permanente en 2030. Envie de faire la transhumance ? L’éleveur effectue le trajet à pied de La Terrasse-sur-Dorlay à « l’hôtel brûlé » tous les deuxièmes weekends de juin. Ambiance festive et pique-nique à la clef.