À Panissières, ils tissent les rideaux de la Maison Blanche

Leur coeur bat vite et fort. Le pouls est hypnotique, la pulsation assourdissante. 25 métiers tiennent la cadence à Panissières. Une trentaine de personnes oeuvrent, derrière les murs aveugles, au tissage des matières : jacquards, unis et velours. « Nous sommes les derniers en France, et probablement les derniers en Europe, à travailler le velours uni 100 % soie, s’enorgueillit Jean-Michel Clairet, directeur de la manufacture. Ce sont des tissus excessivement complexes à produire. » Un luxe dont seuls s’entichent encore les richissimes pays du golfe. Mais la maison tient à ces marchés de niche. « Nous nous sommes spécialisés dans le très haut de gamme », souligne Laura Thivolet, directrice générale déléguée.

Fondée en 1865 sous le nom de Quenin, la manufacture de Panissières est rachetée en 1973 par la société d’édition Lelièvre. En 1998, le groupe s’agrandit avec l’acquisition de Tassinari & Chatel. Le soyeux lyonnais apporte ses cartons d’archives, datés des rois de France (1680), et ses métiers à bras. Ces géants de bois sont transférés en 2024 rue Hermann-Tobler, actant le rapatriement de toutes les opérations de production dans la Loire. Deux tisseuses en actionnent les navettes pour les meilleurs tapissiers. Les réalisations sur commande peuvent prendre jusqu’à deux ans. « Nous travaillons avec les plus grands designers et des clients illustres comme le Château de Versailles, le palais de Schönbrunn, les maisons Hermès, Channel et un grand nombre d’hôtels de luxe ». Boosté en 2024 par l’entrée au capital de C4 Industries, le groupe a prévu d’investir plusieurs millions d’euros dans le développement de son parc machines. L’entreprise entend développer son chiffre d’affaires (20 millions d’euros) à l’international, elle qui travaille déjà pour l’Europe, l’Asie, les États-Unis et notamment la… Maison Blanche. « C’est une fierté ».