Musée d'art moderne : cette œuvre incontournable

Elle a tout du phénomène : le teint exsangue, l’incongruité, la démesure (3,5 mètres par un). L’oeuvre de Jean-Pierre Raynaud - Espace zéro - a repris sa place au Musée d’art moderne et contemporain de SaintÉtienne Métropole (MAMC+). Mais l’avait-elle jamais quittée ? L’alignement de carreaux date de 1987. L’architecte Didier Guichard se voit à l’époque confier le projet de musée. Petit-fils du réputé Geoffroy Guichard, l’homme est collectionneur et fréquente les milieux artistiques. Il a l’idée de couvrir le bâtiment d’immenses dalles sombres. Son amitié pour Jean-Pierre Raynaud lui souffle de jouer sur les contrastes. Ce que le MAMC+ aura de noirceur en façade, il l’aura de blancheur en intérieur. « Raynaud avait un vocabulaire plastique très simple, un recours assez monomaniaque au carré de faïence », confie Jean-Denis Frater, responsable du département des publics. En résulte une oeuvre intégrée à l’accueil du musée.

On recourt, pour son installation, aux services d’un pisciniste, Desjoyaux (l’entreprise compte aujourd’hui parmi les grands mécènes de l’institution culturelle). Le face à face ne laisse personne de marbre. On est admiratif, moqueur, dubitatif, conquis... Nommé conservateur en 2003, Lóránd Hegyi n’a, lui, pas de sympathie pour l’oeuvre. Il la fait murer pendant 20 ans. Lorsqu’en 2023 le Musée entreprend de gros travaux de rénovation, le premier coup de truelle est pour la cimaise érigée en paravent. Les équipes glissent une lampe torche dans l’embrasure. On s’enquiert de l’état de santé de la recluse, finalement rendue à la lumière. Espace zéro prépare aujourd’hui les esprits à la visite. « On regarde ce tableau blanc comme on se rincerait le palais avant de passer à table »