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[PORTRAIT] Anne-Flore Rey, à l’école d’une championne

C’est à Chalmazel qu’Anne-Flore Rey, ancienne compétitrice en Coupe du monde de ski, a planté ses bâtons il y a dix ans. Devenue directrice de l’ESF, elle a trouvé la sérénité dans les monts du Forez où l’amoureuse de la montagne a pris le dessus sur l’athlète dure au mal.

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Ma décision d’arrêter la compétition a été terrible. J’ai cru que je n’avais tout simplement pas été bonne ! » Dans le petit chalet de l’école de ski (ESF) de Chalmazel, Anne-Flore Rey, ancienne championne de slalom, évoque sans détour les regrets que lui a longtemps inspirés sa carrière de skieuse de haut niveau. Dans les monts du Forez, elle enseigne le ski à de chanceux vacanciers et à des clubs ligériens de la plaine tels que le club alpin de Montbrison. Cette Iséroise n’a aucun complexe à enseigner loin des Alpes et de ses vastes domaines skiables. Elle a elle-même commencé modestement à l’âge de 8 ans grâce à un professeur d’école : « Il n’y avait pas de station de ski à Prapoutel, il nous emmenait skier dans les prés ! Nous chaussions de vieux skis en bois, que l’on fixait avec des tendeurs arrière, et nous passions plus de temps à monter à pied qu’à descendre en ski. Lorsqu’on faisait une petite glissade, on était content. »

UNE GUERRIÈRE AU REPOS

Et de petites glissades en petites glissades, Anne- Flore prend bientôt un grand virage : à l’âge de 15 ans, elle intègre l’équipe de France. Elle découvre alors que les performances se construisent aussi loin des pistes : elle enchaîne les heures de vélo, de course à pied, de musculation et de fractionné. Ce travail éreintant finit par payer : le 6 mars 1983, elle dispute sa cinquième édition d’affilée de la Coupe du monde et remporte l’épreuve de slalom géant disputée à Mont-Tremblant au Canada. Mais son élan est ralenti par une blessure, elle se disloque le genou en fin de saison.

" J'ai la neige et le ski dans les veines ! "

Son retour à la compétition sera brutal. Elle qui favorisait la technique se met alors à miser sur la vitesse : « On se posait moins de questions à l’époque. Un trauma crânien, par exemple, c’était seulement si l’on s’ouvrait le crâne ! Et puis j’avais tant envie de réussir… » Anne-Flore renonce quatre ans plus tard, après avoir disputé 9 éditions de la Coupe du monde, insatisfaite de ne pas s’être hissée sur la plus haute marche du podium. Maman de deux enfants, elle fait d’abord la paix avec elle-même en prenant plaisir à transmettre son savoir à de petits prodiges de sa station natale avant de commettre sa plus grave sortie de piste. En 2003, elle descend de la montagne pour devenir restauratrice : « J’ai tenu six ans avant de revendre. Je suis une montagnarde, j’ai la neige et le ski dans les veines ! » En quête de tranquillité et de nature sauvage, elle achète une maison au col du Béal et ne tarde pas à rechausser les skis. En 2010, elle rejoint l’École du ski français de Chalmazel, dont elle devient la directrice en 2017, et prend enfin le recul nécessaire pour apprécier sa carrière : « Le dos, les genoux et les épaules… Je me rends compte aujourd’hui combien c’était dur, ce que je me suis infligé pour réussir. » Rassérénée alors ? Pas tout à fait : « J’appréhende le jour où je ne pourrai plus enseigner ! Heureusement, la montagne est belle et je l’aime en toute saison. »