À Marcoux, de la vigne plantée sur les pentes d'un ancien volcan

Il commence les phrases et elle les finit, parfois l’inverse. Ouvrier viticole de formation, il aime le travail de la vigne, la rude taille d’hiver et celle, plus douce, de printemps ; l’ébourgeonnage en mai, pour aérer la plante et cueillir la lumière ; le palissage en juin, l’effeuillage en été. Elle, voulait un métier de production et a entrepris une reconversion grâce à un BPE maraîchage, qui a accéléré leur projet. Elle aime le travail du chai, la vinification. Elle couve ses quatre cuves en inox et cherche le point faible lorsqu’elle déguste les yeux plissés. « Un sommelier va toujours voir les qualités du vin, un vigneron les défauts », sourit-elle. Amaury Faurand et Charlotte Conraud forment un jeune couple jusque dans les vignes, unis par ce projet qui les a vus reprendre trois hectares et demi de vieilles vignes de Gamay Saint-Romain en 2022 à des éleveurs à la retraite et parfaire un domaine, « Les Terrasses », année après année. 2025 marque une étape décisive, avec la conversion intégrale du domaine en bio. Leurs quatre moutons viennent régulièrement brouter l’herbe sur les parcelles ; le tracteur, le chenillard et le râteau font le reste.

Pour se familiariser à leur vin, rien de tel que de les suivre jusqu’à leur parcelle, à 500 mètres d’altitude sur les pentes du Montaubourg, l’un des plus vieux volcans d’Europe, âgé de 60 millions d’années, dont les couches de basalte et calcaire sont le paradis des géologues. Les vendanges ici se font à la main, mi ou fin septembre. Leur « Bélizar », issu de ces terrasses, est vinifié en grappe entière : le raisin doit y être cueilli très mûr, sous peine de souffrir ensuite d’un goût trop herbacé. La cuvée 2023 est subtile, avec un petit goût de café et de chocolat rehaussé par le côté fumé du Gamay. Le couple aime les défis : ils ont planté sur ces coteaux 2 000 m2 d’un cépage blanc inconnu en Forez : le Carricante, qu’on retrouve sur les pentes et l’appellation Etna. Il donne un vin jaune aux reflets verts, très minéral, aux notes d’agrumes. Ils viennent d’acquérir une nouvelle parcelle à 740 mètres d’altitude pour y cultiver du blanc, hors appellation. Là-haut, le froid arrive plus tard et le risque de gel est moindre. Et tant pis si jamais « le raisin n’arrive pas à maturité : l’avantage du blanc, c’est qu’on peut faire des bulles ! », glisse Charlotte en maîtresse du chai.

Elle comme lui aime accueillir, expliquer, faire déguster : ils proposent ainsi aux visiteurs, jusqu’à 20 personnes par groupe, une visite des vignes, du cuvage et une dégustation pour 10 euros par personne. Leur Jomard 2023 est remarquable, le rosé gourmand et leur finette, un pétillant à base de marc et de vin rosé, rafraîchissante. Karao’Kôtes du Forez au domaine pour la fête de la musique, Vins et mets au Château du Goutelas, visites oenotouristiques : ils reçoivent en toute saison sur site et leurs vins, généreux, leur ressemblent.

Le Domaine produit 5 000 à 10 000 bouteilles par an, vendues pour deux tiers à des particuliers, et le reste aux restaurateurs ou cavistes locaux.