Dans le cadre de sa politique en faveur de la préservation et de la valorisation des milieux aquatiques, le Conseil général de la Loire a décidé de contribuer à l'amélioration de la connaissance générale de la qualité des eaux des rivières du département. Découvrez les missions du réseau Départemental.

Les résultats obtenus à partir des stations du Réseau Départemental permettent d'établir un bilan annuel de la qualité des eaux superficielles.

Le Réseau Départemental (RD) est composé de l'ensemble des mesures obtenues par les organismes en charge du suivi de la qualité des eaux et d'un Réseau de mesures Complémentaires (RC), mis en place et géré par le Conseil Général en cohérence avec les réseaux existants et en concertation avec les différents partenaires. Au total, le Réseau Départemental comprend 85 stations réparties sur les principaux cours d'eau.

Les prélèvements et les analyses réalisées dans le cadre du Réseau Départemental font appel à des méthodes normées et sont confiées à des personnels formés à ces techniques.

L’Indice Biologique Global Normalisé (IBGN) est estimé à partir de la faune macro-invertébrée (larves d'insectes pour l'essentiel) présente dans les cours d’eau. Certaines espèces sont particulièrement sensibles à la pollution. Elles se développent uniquement dans des milieux très peu pollués. Leur présence ou leur absence permet donc d'estimer la qualité biologique d'un cours d'eau. Ces analyses permettent d'avoir une image plus globale de la qualité puisque les macro-invertébrés intègrent les changements qui se produisent à plus long terme dans le milieu, à la fois au niveau de la qualité de l'eau et au niveau de la qualité de l'habitat.

Les nitrates constituent le principal élément nutritif des végétaux. Une forte concentration en nitrate peut entraîner une prolifération d'algues.
Leur présence dans les eaux est naturellement faible : < 3mg/l. Au-delà, l’augmentation de leur concentration est symptomatique du lessivage des cultures, des rejets d’eau usées domestiques et parfois industrielles.

Le phosphore est le principal facteur déclenchant des proliférations d'algues. De fortes concentrations en phosphore total (Pt) sont l’expression d’une dégradation de matières organiques d’origines animale et humaine. Les orthophosphates (PO4) sont le plus souvent d’origine artificielle : engrais, détergents…

Les matières organiques et oxydables rassemblent l’ensemble des substances susceptibles de consommer l’oxygène de l’eau qui peuvent provoquer un dysfonctionnement général des écosystèmes aquatiques. L’excès de matières organiques est le plus souvent lié aux activités humaines : rejet d’eaux usées, industrie et apports agricoles ponctuels. Mais leur présence en forte concentration peut également être d’origine naturel : substances humiques.

Le poisson est un indicateur de la qualité des milieux. L'Indice Poisson Rivière (IPR) consiste à mesurer l'écart entre la composition du peuplement de poissons observée à partir d'un échantillonnage par pêche électrique (méthode de capture sans danger pour le poisson qui est remis à l'eau après comptage) et la composition du peuplement attendue en situation dite de "Référence", c'est-à-dire dans des conditions pas ou très peu modifiées par les activités humaines. Comme pour les IBGN, cet indicateur biologique permet d'apprécier la qualité générale d'une rivière et d'émettre des hypothèses quant à l'origine des dysfonctionnements observés.

Le Comité de suivi, composé des principaux partenaires en charge de la gestion de la ressource en eau dans le département a pour mission de définir les objectifs du Réseau Départemental, de faire le choix des moyens techniques à mettre en œuvre et de valider les résultats obtenus.